Jonge bedrijven die zich richten op blockchaintechnologie, de basis voor onder meer de bitcoin, organiseren massaal hun eigen beursgangen. In plaats van een gewone plaatsing van aandelen op een reguliere beurs kiezen ze voor de uitgifte van digitale munten. Alleen al dit jaar is er meer dan een half miljard dollar op deze manier opgehaald. Experts waarschuwen voor de risico’s. ‘Dit is even gevaarlijk als de tulpenmanie.’
De nieuwe manier om geld op te halen heet een Initial Coin Offering, oftewel ICO. Het is vergelijkbaar met crowdfunding zonder toezicht en zonder tussenkomst van bank of durfinvesteerders. Beleggers ontvangen voor hun donatie een cryptomunt, bijvoorbeeld een bitcoin, en hopen dat die sterk in waarde zal stijgen.
Gelukszoekers niet ver weg
Ethereum is voor speculanten hét bewijs dat dit mogelijk is. Dit in 2014 aangekondigde project voor slimme contracten op de blockchain haalde met een ICO $ 18 mln op in bitcoin. Ethereum begon te groeien, net als de daar gebruikte digitale munt en dat maakte vervolgens ook het 'aandeel' fors meer waard. De marktkapitalisatie van ethereum is op het moment circa $ 20 mrd. Bij zulke waarderingen zijn gelukszoekers niet ver weg.
Een ander voorbeeld is Tezos, dat zich richt op slimme contracten via de blockchain en dat via een ICO $ 200 mln ophaalde, deels in bitcoin, deels in ethereum. Internetbrowser Brave trok $ 35 mln aan in 30 seconden, blockchainplatform Bancor haalde $ 152 mln en crypto-portemonee TenX $ 80 mln.
Doodstraf
Wie zo’n gedecentraliseerde beursgang doet, zal later veel moeite ondervinden bij de oversteek naar de gereguleerde markt, verwachten experts. En ook steeds meer toezichthouders zien de risico’s. Wie in China de boel tilt met een ICO kan rekenen op de doodstraf.
De Autoriteit Financiële Markten (AFM) heeft de ICO op de radar en zegt dit op Europees niveau aangekaart te hebben. 'Of we ingrijpen hangt sterk af van hoe een ICO gestructureerd is en op welke manier dit de financiële regelgeving raakt', zegt een AFM-woordvoerder. De Amerikaanse toezichthouder SEC houdt zich tot op heden op de vlakte, maar is kritisch over cryptomunten en zal naar verwachting snel met nieuwe regels komen.
Concepten
Dat een bedrijf dat een ICO doet vaak uit niet meer dan een concept bestaat en er weinig bekend is over het ondernemersteam, deert investeerders nauwelijks. Dat 90% van de start-ups binnen vijf jaarfaalt, lijkt niet van belang. Bedrijven die normaal gesproken de markt op gaan voor een kleine investeringsronde, schermen nu met miljoenen.
Spencer Bogart van Blockchain Capital: ‘Er wordt geïnvesteerd in veel te jonge bedrijven. Het zijn start-ups die vaak helemaal niet levensvatbaar zijn. Mensen denken dat financiële wetmatigheden niet bestaan bij de blockchain, maar dat doen ze wel.’
Bang om iets te missen
‘Het is een typisch voorbeeld van “fear of missing out”', zegt Sheel Mohnot op het kantoor van 500 Startups in San Francisco. De parallel met crowdfunding is in dat opzicht groot. ‘Er is heel veel hype. Er wordt geïnvesteerd in projecten zonder de achtergrond daarvan te kennen.’
Ron Suber van Prosper, een marktplaats voor leningen, moet lachen als de ICO ter sprake komt. ‘Het is een nieuwe tulpenmanie. In minuten gaan er tientallen miljoenen door. De markt is totaal oververhit.'
ICO biedt meer transparantie'
Maar er zijn ook voorstanders vande cryptobeursgang. Bitcoin-expert Sander van Loosbroek van IT-bedrijf Cegeka noemt de ICO 'een volwaardig alternatief' voor een klassieke beursgang.
'De techniek biedt meer transparantie en zekerheid voor investeerders over het aantal bestaande aandelen en de condities waaronder deze mogen worden verkocht.' De kosten voor een ICO staan 'in geen verhouding tot de enorme investeringen bij een klassieke beursgang', aldus Van Loosbroek. 'Ik kan me niet voorstellen dat deze toepassing niet vaker overwogen zal worden in de toekomst.'
bron: FD.nl
Reactie plaatsen
Reacties